El líquido de frenos es un fluido hidráulico utilizado en los sistemas de frenado de vehículos, como automóviles, motocicletas y camiones. Su función principal es transmitir la presión ejercida sobre el pedal de freno desde el conductor hasta las pinzas o cilindros de freno, que a su vez presionan las pastillas o zapatas contra los discos o tambores de freno, generando fricción y deteniendo el vehículo.

El líquido de frenos tiene una característica fundamental: no es compresible. Esto significa que cuando se ejerce presión sobre el pedal de freno, la fuerza se transmite inmediatamente a las ruedas, lo que garantiza una respuesta rápida y eficiente del sistema de frenado.
El tipo más común de líquido de frenos utilizado en vehículos modernos es el DOT (Departamento de Transporte de los Estados Unidos) 3, 4, 5.1, o bien el líquido de frenos basado en la especificación de la clasificación ISO 4925, denominado comúnmente líquido de frenos tipo DOT. Estos líquidos son glicoles etilénicos y tienen puntos de ebullición altos, lo que evita que se formen burbujas de vapor en el sistema de frenado, ya que las burbujas reducirían la efectividad del frenado.
Es importante mantener el líquido de frenos en buen estado, ya que, con el tiempo, puede absorber humedad del aire, lo que disminuye su punto de ebullición y afecta su eficacia. Por esta razón, los fabricantes de vehículos recomiendan cambiar el líquido de frenos cada cierto tiempo, generalmente cada dos años. Un sistema de frenado en buen estado es esencial para garantizar la seguridad al conducir y detener el vehículo de manera efectiva. Siempre se recomienda seguir las recomendaciones del fabricante y realizar el mantenimiento adecuado para asegurar un correcto funcionamiento del sistema de frenos.
Líquidos de frenos más comúnmente utilizados:
- DOT 3: Es uno de los líquidos de frenos más comunes y se utiliza ampliamente en muchos vehículos. Tiene un punto de ebullición relativamente bajo, por lo que tiende a absorber humedad del aire con el tiempo. Por esta razón, es recomendable cambiar el líquido DOT 3 cada dos años aproximadamente.
- DOT 4: Similar al DOT 3 en cuanto a composición, pero tiene un punto de ebullición más alto, lo que lo hace menos propenso a la absorción de humedad. Es comúnmente utilizado en vehículos de alto rendimiento y en condiciones más exigentes.
- DOT 5: Este líquido de frenos está formulado a base de silicona en lugar de glicol. Es más estable en términos de absorción de humedad, lo que significa que no necesita cambios tan frecuentes. Sin embargo, no es compatible con sistemas de frenos diseñados para usar líquidos DOT 3 o DOT 4.
- DOT 5.1: Aunque tiene un nombre similar al DOT 5, este líquido de frenos es a base de glicol, al igual que el DOT 3 y DOT 4. Sin embargo, tiene un punto de ebullición más alto que el DOT 4, lo que lo hace más adecuado para aplicaciones de alto rendimiento.