Esta canción fue influenciada por la película de 1978 Damien: Omen II , que trata sobre un Anticristo de 13 años. Fue escrita por el bajista de Iron Maiden, Steve Harris, quien explicó: “Básicamente, esta canción trata sobre un sueño. No se trata de la adoración al diablo.”
Antes de que empiece la música de esta fabulosa canción, abre con una cita a cappella del Libro del Apocalipsis. La banda quería que el actor de cine de terror Vincent Price leyera esta introducción, pero él quería más dinero del que estaban dispuestos a pagar (un año después, Price prestó su voz para ” Thriller ” de Michael Jackson ). La cita fue leída por un actor actor desconocido que no tenía ningún interés en la banda.
El número de la bestia, según Apocalipsis 13:18 (la escritura citada), es 666. Curiosamente, 6 + 6 + 6 es 18, el número del versículo. En otra parte de ese capítulo, se afirma que ningún hombre podrá comprar o vender sin una marca en la mano derecha o en la frente con el número de la bestia. Esto ha llevado a que los fanáticos religiosos “encuentren” el 666 en prácticamente todo.
La portada del álbum mostraba a la mascota de Iron Maiden, Eddie, y un diablo en un feroz combate en el infierno. La portada del single mostraba a Eddie con una sonrisa siniestra en su rostro sosteniendo la cabeza del diablo.
El cantante Bruce Dickinson dijo de esta canción: “Podemos tocar con convicción todas las noches, porque creemos totalmente en la música que estamos interpretando”. Esta cita, junto con la línea “666, la única para ti y para mí” llevó a muchos predicadores y enemigos de la música rock a creer que Maiden eran satanistas.
El álbum Number of the Beast , sorprendentemente, encabezó una encuesta realizada por el minorista de música HMV para encontrar el álbum británico favorito del público británico durante los 40 años de Queen en el trono. La encuesta atrajo casi 55,000 votos en el mes anterior al Jubileo de Diamante de la Reina Isabel a través de Facebook, incluido presumiblemente un buen número de fanáticos de Maiden. Un portavoz de HMV comentó: “El poder de las redes sociales significa que hay una o dos sorpresas”.
Como explicó en la serie BBC Classic Albums , el grito agudo de Bruce Dickinson al final de la introducción fue el resultado de que el productor Martin Birch obligara a la banda a reproducir la introducción varias veces. Dickinson se hartó tanto de las constantes repeticiones que emitió el grito de frustración, y encajó tan bien, que la banda decidió quedárselo.
